Hiphopová kultura vznikla na počátku 70. let 20. století v USA v černošských ghetech jako spojení jamajských a amerických vlivů. První zmínky o hiphopové kultuře pochází z Bronxu, v New Yorku. Další důležitou základnou bylo Los Angeles. Rozvíjel se zde směr, který oslovil mnoho mladých lidí, zejména černých lidí, byl breakbeat.
Tento styl hudby využívá tzv. zlomové okamžiky (proto break). Zakladatelem tohoto směru byl jamajský DJ Kool Herc, který se v roce 1967 přestěhoval z Jamajky do New Yorku. Přinesl sebou jamajský způsob zpěvu tehdy známého jako toasting, který lze charakterizovat jako recitování improvizovaných veršů do rytmu reggae.
Mezi první z hiphopových skladeb
řadíme Rappers Delightod od dnes již zaniklé skupiny Sugar
Hill Gang. Skladba šla tak na odbyt, že výsledná cifra se zastavila na čísle
2 miliony.
Komerce nenechala dlouho na
sebe čekat a dostavili se dnes opět neučinkující, ale dříve zbožňovaní Run
D.M.C. se proslavili nejen svoji
hudbou, ale jejich oblečení od dříve jen sportovní značky Adidas v kombinaci se
zlatými řetězy a jinými módními doplňky stanovilo styl pro následné hiphopové
generace a zavdalo vzor oděvním firmám, které se bleskurychle této vlny chytly
a svezly se na vlně hiphopu. Prodejností předčili i Sugar Hill Gang, neboť
jejich alb bylo prodáno na 3 miliony.
Tento směr začal prostupovat mnoha pouličními gangy,
které mezi sebou vedli bitvy o svá postavení. Časem přešel jejich boj na
parket, kdo ovládne parketu, zvítězí.